Sacramento tendrá equipo en MLS en 2022

Cinco años de vida y otros múltiples peleando darán su fruto el próximo lunes con el anuncio por parte de la MLS de una franquicia en el máximo del fútbol estadounidense para la ciudad de Sacramento. El Republic FC debutará en la MLS en el año 2022. 

De esta manera el conjunto de la capital californiana se convertirá en el equipo número 29 de la competición. A priori, Sacramento será la penúltima ciudad que tendrá un club en la MLS y, de esta manera, se cerrará la expansión de la competición. 

Con la llegada de Sacramento a la MLS la Liga pasará a tener 29 equipos en 2022, diez más que en 2012. La competición estadounidense lleva aumentado el número de plantillas desde el año 2005 y lo seguirá haciendo antes de la entrada del Republic FC con la llegada del Inter Miami FC de David Beckham y Nashville SC para el 2020. Esta información llegada menos de un mes después de otra que negaba, por parte de la MLS, que Sacramento fuera a ser el equipo número 29. 

El inicio de vida del Republic FC en MLS no se verá hasta dentro de más de dos años pero supondrá un incentivo más para el estado californiano que ya suma a otros tres equipos: Los Ángeles FC, Los Ángeles Galaxy y San José Earthquakes. 

Sacramento, entre los 4 finalistas para la expansión de la MLS

La MLS ha anunciado que Sacramento ha sido elegido entre las cuatro finalistas para la expansión de la liga. Junto al Republic FC, las otras tres ciudades seleccionados han sido Cincinnati, Detroit y Nashville.

"Estamos emocionados y honrados de ser finalistas de la MLS, y poder mirar hacia adelante para mostrar nuestra oferta la próxima semana en NY. Es el momento de brillar.", ha destacado el propietario de la franquicia Kevin Nagle. "Después de cuatro años de demostrar pasión, tenacidad y trabajo duro, Sacramento está listo para asegurar nuestro destino como una ciudad MLS".

Tras esta primera prueba superada, las cuatro ciudades elegidas harán una presentación formal ante el comisionado de la MLS, Don Garber, y el Comité de Expansión de la Liga, el próximo miércoles 6 de diciembre. Además, el día 14 del mismo, cada una de las ciudades defenderá su candidatura ante la junta de propietarios en New York.

La fecha clave para conocer los nombres de las dos ciudades que entran en la próxima expansión de la MLS se conocerán antes de final del año 2017. Estas dos primeras ciudades entrarán en la MLS en 2020, aunque la liga pretende incorporar a otras dos, hasta los 28 equipos, pero sin una ficha fija. Tanto Sacramento como las otras tres ciudades, si entran en la expansión, deberán pagar una cuota de 150 millones de dólares.

Estas cuatro ciudades han sido seleccionadas de un grupo de doce en el que estaban municipios como San Antonio, San Diego, Phoenix o Charlotte.

Los rivales de Sacramento

Cincinnati. En sólo dos temporadas, el FC Cincinnati se ha convertido en uno de los equipos con mayor tirón de la USL. En 2016 batieron el promedio de espectadores por partido en temporada regular en USL y el récord de asistencia a un partido de playoff. Además, esta temporada fueron la gran sorpresa de la Lamar Hunt Cup, donde llegaron a semifinales y, durante 78 minutos, estuvieron clasificados para la gran final. Es el gran rival del Republic FC.

Detroit. Liderados por el propietario de los Cleveland Cavaliers de la NBA, Dan Gilbert, el fútbol en Detroit está ligado al Detroit City FC de la NPSL, la cuarta división del soccer estadounidense. Es el único equipo de los cuatro elegidos que no disputa, al menos, la USL.

Nashville. Sin haber debutado ni siquiera en USL, el Nashville SC es el club que entraría en MLS en caso de triunfo de la ciudad del estado de Tennessee. Cuenta con un estadio con capacidad para 8500 espectadores.